做出一個“深圳的工業設計水平居于中國的前列”這樣一個判斷是容易的，但理解深圳的工業設計可能還要我們花費一些功夫。也就是說，深圳的工業設計到底是一種什么性質的設計呢？深圳的工業設計跟國際上所謂的“后工業設計”是一種怎樣的關系呢？對這個問題的思考關乎深圳工業設計的未來走向。

　　“工業設計”與“后工業設計”是兩個不同的概念。“工業設計”早就是一門成熟的學科，而“后工業設計”更多是在跟“工業設計”的比較中顯現出來的，遠遠談不上成熟。工業設計的產品是專門性的、目的單一的、標準化批量化的、適用的，而后工業設計的產品是普遍性的、目的多樣化的和用戶決定的、用戶滿意的；工業設計的過程是內在的、集中的、僵硬的、獨斷的，而后工業設計的過程則是外向的、多方面的、靈活的、包容的、民主的；工業設計的設計者是獨創的、個人的、專業的，后工業設計的設計者則是合作的、匿名的、供他人分享的……

　　但最根本的差別恐怕還在于，工業設計的設計是從屬于工業的，而后工業設計的設計則幾乎使工業從屬于自己。工業設計的重心在科學一邊，后工業設計的重心則在科學與藝術結合的地方，并且，藝術的比重越來越重要。工業設計呈現事物“本來的樣子”，后工業設計則追求事物“應該的樣子”。后工業設計在更大程度上獲得了設計意識的自覺，并逐漸取得了設計的自由：它用形式激發功能，用想像超越功能——假如不能馬上領會這一點，不妨想像一下國外的那些“概念車”，概念在前，車在后，先有概念，后有車。

　　深圳的工業設計大致是一種“混雜并存”的狀態：從工業設計到后工業設計的許多環節在這里都同時存在，又都不完備充分。比如，家電產品的設計很快就跟國際接軌了，充滿了后工業設計的意念。但總體來說，在多數深圳制造的產品中，強烈的設計感仍然是非常罕見的，多數產品仍然只有簡單的設計意圖和設計痕跡。

　　但深圳的這種混雜并存的設計狀態毋寧說本身就是一種“后現代”，它是非邏輯的、非線性的、甚至非循序漸進的，這有什么不可以呢？深圳工業設計在國內的先發性與在國際上的后發性造成了設計發展的特殊機會，它可以從許多看似不相干的元素當中找到結合點，可以躐等以進……誰又能夠斷言深圳不可能創造出一種后工業設計發展的特殊樣式呢？