貝殼可以說是大自然所創(chuàng)造出的最精美有機(jī)的造型之一。它似乎總是能喚起人們一種浪漫的情緒。偉大的牛頓把自己一生對科學(xué)的巨大貢獻(xiàn)，謙遜地比作在知識的大海邊揀了幾個(gè)貝殼的孩子；而中國著名散文家秦牧則是把藝術(shù)的創(chuàng)作實(shí)踐喻為“藝海拾貝”。可以說，貝殼代表的就是美麗，純潔，和令人驚奇的探索。

從古到今，人們對于貝殼及貝殼工藝品的喜愛可謂由來已久，我國新石器時(shí)代重要遺址之一黃河中游的半坡遺址出土的飾物中用貝殼制作的串飾已相當(dāng)精美；西漢早期，還有人用貝殼包裹尸體下葬這樣一種特殊的墓葬方式；世界上許多民族都有用貝殼充當(dāng)貨幣的歷史，600年前，偉大的航海家鄭和下西洋時(shí)，船隊(duì)到達(dá)印度洋的島國馬爾代夫，當(dāng)時(shí)叫溜山國。據(jù)隨行的鞏珍在所著《西洋番國志》記載，當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)貿(mào)易以銀幣交易，但是有意思的是，這里卻供應(yīng)外國通行的貨幣--貝殼，原來馬爾代夫的許多珊瑚島礁盛產(chǎn)一種貝殼，當(dāng)?shù)厝瞬杉悮ぃ逊e如山，待貝殼里面的肉腐爛后，將貝殼洗凈，然后販賣給暹羅(今泰國)、榜葛刺國(今孟加拉)等國作為市面上流通的貨幣。在漢字當(dāng)中，凡是涉及金錢財(cái)寶或與交易有關(guān)系的字，幾乎都帶有“貝”字，如：財(cái)、貫、貨、購、費(fèi)、貴、資、賬、賭、販、賄賂……它便是貝殼作為貨幣被廣泛使用的一個(gè)有力佐證。

貝殼對人類文化的影響更是不可低估，以貝殼為原料制作的螺鈿，鑲嵌在漆器、硬木家具和雕縷器物的表面，是一種有著悠久歷史的傳統(tǒng)工藝。上世紀(jì)六十年代始，心靈手巧的海島藝人就已利用貝殼的天然色澤、紋理和形態(tài)等特點(diǎn)，經(jīng)選樣、漂洗、拋光、雕鏤、剪裁、上釉、嵌裝等工藝，巧妙運(yùn)用拼貼法、浮堆法、坯模法、支撐法、鑲嵌法等制作成各種工藝品，這些工藝品隨著一批批外國游客走向世界各地。海外鄉(xiāng)親也常常指名要貝殼雕刻工藝品，他們說，“獨(dú)具海韻的家鄉(xiāng)寶貝比金玉更加有欣賞價(jià)值和收藏價(jià)值”。

然而，要想熟練地掌握這門手藝，卻要耗費(fèi)好幾年的光陰在打磨貝殼上，然后才能慢慢學(xué)會怎樣因材施藝，可如今是市場經(jīng)濟(jì)社會，沒有年輕人愿意拿著幾百元的工資，靜下心來學(xué)這門手藝。因此，貝雕絕活面臨著后繼無人的狀況。

由此可見貝殼雕刻工藝品不僅有很高的藝術(shù)欣賞價(jià)值，亦有很高的收藏價(jià)值，無論饋贈親友，還是作為辦公室或居家擺設(shè)，都是非常理想的選擇。

我國現(xiàn)代貝殼雕刻工藝創(chuàng)始人之一王秀蘭大師早在80年代就已被業(yè)界譽(yù)為“貝雕花王”之稱，其代表作多次獲得中央及省市的各項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)，《百花爭艷》至今仍陳設(shè)在北京中南海紫光閣，深得中央領(lǐng)導(dǎo)及國際友人的贊慕。近年來，她大膽創(chuàng)新，精心揣摩，施以巧妙的技法，把鮮花、動(dòng)物、昆蟲以及大自然的風(fēng)光都生趣盎然地展現(xiàn)出來，貝雕工藝掛屏《榮華富貴》更是她積近五十年技藝的傾心力作。