日本是個既現(xiàn)代而又傳統(tǒng)的國家，是個工業(yè)大國，世界第二經(jīng)濟強國，在如此小的相當于我們一個省的土地上創(chuàng)造了奇跡，現(xiàn)代化程度非常高。東京的摩天大樓，現(xiàn)代時尚的空間設計讓人眼花繚亂，高科技產(chǎn)品也非常發(fā)達，而吃的、住的、用的卻保持得非常傳統(tǒng)，尤其是京都，極少有高層建筑，絕大部分是低矮的傳統(tǒng)民居，居住空間內部是榻榻米，席地而坐、睡，保留了非常傳統(tǒng)的生活方式。和室的空間都是用原木、白墻、和紙、木格推拉門構建。這些體現(xiàn)了傳統(tǒng)與現(xiàn)代雙軌并行的體制，久而久之，現(xiàn)代與傳統(tǒng)融合起來，現(xiàn)代的作品里通常融入了其東方美學的特征。

　　北歐人認為設計是他們生活的組成部分，美國人以之為賺錢的工具，日本人則認為設計是民族生存的手段。日本戰(zhàn)敗之后被美軍占領，他們要在日本土地上為自己建造兵營、住宅、辦公室和各類服務設施，由于美軍不適應日本生活方式。就把美國樣式和作法搬到日本建造美國式的住宅和家具，并按美國標準進行驗收，因此在短時期內技術水平提高很快，達到世界水平。

　　六十年代日本開始建立室內設計和家具設計專業(yè)。有了專業(yè)設計隊伍，并在高等教育中開設室內設計和家具設計專業(yè)。戰(zhàn)后日本既注重技術質量，又注重人才的開發(fā)，為其高速發(fā)展打下了堅實的基礎。

　　近年來日本各地掀起的住宅改造熱方興未艾，在窄小的住宅空間中通過設計充分利用空間以及裝置現(xiàn)代化設備、家具、追求生活舒適和方便。過去按食-衣-行-住排列的生活要求，現(xiàn)在已改變?yōu)樽?行-衣-食的順序了，把居住條件的改善放在首位。

　　他們的追求的在其空間特征和設計思想上有以下具體表現(xiàn)。

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        1、純凈、抽象化然后達到美的純化

　　后現(xiàn)代著名的建筑師漢斯·霍萊因曾搞過不少建筑設計和室內設計，突破了傳統(tǒng)的框子，與現(xiàn)代主義建筑設計迥然不同。多采用象征、隱喻手法，運用現(xiàn)代工藝材料與圖案、色彩相結合，來創(chuàng)造一種純凈化的特定理想環(huán)境。他的設計對世界影響頗大，日本不少設計師由此引伸更向前邁進了一步，在暗示使用功能同時強調設計的單純性和抽象性，運用幾何學形態(tài)要素以及單純的線面和面的交錯排列處理，避免物體和形態(tài)的突出，盡量排除任何多余的痕跡，采用取消裝飾細部處理的抑制手法來體現(xiàn)空間本質，并使空間具有簡潔明快的時代感。

　　2、感知自然材質，由景生情，回歸原始和自然

　　在創(chuàng)造空間時，對表層選材的處理十分重視，往往強調素材的肌理，暗示功能性來突破框框。大膽地原封不動地表露水泥表面、木材質地，以及鋁合金、鋼鐵等金屬板格、金屬復合板材、人造石、馬賽克等飾面。著意顯示素材的肌理效果或本來面目，加以精密的打磨，使這些現(xiàn)代技術加工的表層材料質感完全像是用相機拍攝的效果一樣，或像透過濾色鏡觀看材質一樣的訴諸視覺的材料運用。這種過濾的空間效果具有冷靜的、光滑的視覺表層性，它牽動人們的情思，使生活在城市中的人具有潛在的懷舊、懷鄉(xiāng)、回歸自然的情緒得到補償。在造型純凈化、抽象化的過程中，對材料的肌理效果和質感的重視，必然上升到前所未有的重視程度，現(xiàn)代科技也為這種上升創(chuàng)造了條件。創(chuàng)造新的肌理效果，以及人們對這些肌理效果的心理效應已成為現(xiàn)代室內環(huán)境設計師們刻意追求的部分。

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　　3、視覺配樂-關系的先行性

　　在強調空間形態(tài)和物體單純和抽象化的同時還必須重視空間各物體的相關性，即物與物之間的關系，可分為"物性"與"關系性"兩個方面。過去在著手的設計時往往著眼于"物性"考慮，即首先考慮物體本身。"物性"考慮是不可忽視的，但更應首先考慮的是該物件放置的場所，以及在與空間發(fā)生關系的同時其物體所具有的意義。

　　茶室或飲食店中往往放置一張大桌子，人與桌子的關系除了可使用之外，設計者還想使人在看到這張桌子時，聯(lián)到與家人、親友、戀人相聚的情景，即為創(chuàng)造啟迪連帶意識的氣氛。

        在環(huán)境設計時也多運用單純的直線、或幾何形體、或具有節(jié)奏的反復的符號化圖案或小波浪形狀、鋸齡形狀反復運用的邊緣處理、畫有細密格子的板面、反復凹凸的肋拱板面等，結合素材肌理效果、色彩變幻效果，使這些板和線的垂直、水平交錯的構成關系產(chǎn)生有音樂意境的空間效果。

　　室內陳設的家具、綠化、照明等也像配樂一樣有節(jié)奏地進行組合配置，這種強調關系的先行性的作法被稱為"視覺空間"，也有人稱其為"音樂空間"。我們在看到這樣的設計實例時就不難了解設計師的追求了。