2008年，中國概念大熱。中國元素成為很多設計師靈感的來源。這一切能否成為中國設計的機會？1964年東京奧運會后，一批日本設計師在世界崛起，伴隨著日本制造業邁向國際品牌的產業升級。中國設計如今能否承擔起中國制造產業升級中的品牌重任？元素、理念、哲學如何能轉化成產品和品牌力量？
便宜一點、小一點、環保一點、或是精致一點……在金融海嘯下，設計師和企業經常討論這樣的話題。甚至有人提出“中國制造”到“中國創造”升級之路上，中國設計是最重要的支撐。
在中國企業領袖年會上，一些設計師和企業家認為，設計在2008年的奧運中得到了特別集中的體現，甚至也創造了一個小小的高潮。而大家更多思考的是中國設計的高潮如何在商業領域里運用和綻放。回顧1964年奧運會后的日本，一批設計師在全球崛起，與此同時，日本制造業也完成了升級。
中國設計能否成為一種新的思潮？
從設計的角度實現制造業升級
香港設計中心的董事會主席劉小康先生更愿意談起上世紀60年代的日本。日本在舉辦奧運會的時候，特別起用了一批全國最好的設計師。從60年代到現在，這些設計師開始涉足不同的產品，許多成為了國際大師，并領導整個日本設計的發展。比如我們熟悉的三宅一生。
三宅一生的手表設計
三宅一生的香水包裝設計
三宅一生的手表設計
“日本的經歷跟中國的經歷有點類似，它曾經也是世界的一個制造工廠，但是到六七十年代以后，日本和德國有一個設計革命，通過這個設計的帶動，由制造變成了一個有品牌的國家。前一個階段通過產品的量，后一個階段通過產品的設計理念和提升產品的附加值，以此來增加企業產品的競爭能力，這是一個前車之鑒。德國也經歷了這樣一個過程。”劉小康覺得對中國來說這是一個機會，特別像現在很多制造業，在金融不景氣的時候，設計的力量就會體現出來。比如產品的新設計理念、新功能、新造型。
而我國對工業產品、造型設計等專業設置比較少，大部分做工業設計的都不懂工業，不懂產品，藝術類人才去做設計師的居多；而北歐從建筑設計到產品設計的從業者專業背景就是產品設計。 產品的概念、形態和產品的質量做得好，競爭力自然會增強。
設計需要組織架構配合
為什么中國沒有產生一流的設計師？其實從上世紀60年代到現在，日本各行業的設計師成長了很多。很重要的一點是信心。沒有信心源于商業對設計還沒有太多關注，這會影響對產品競爭力的貢獻。
聯想的產品自己設計，其產品影響力會奠定設計師的地位；而品牌也會因設計而增值。聯想集團副總裁姚映佳認為，中國的設計成長比較有三個很重要的東西，陽光、土壤、水和空氣。陽光就是企業家支持、重視。土壤，就是企業組織。聯想創新設計中心有十幾個不同的專業，除了產品設計和平面設計外，還有學社會學和心理學的工作人員，這些人組合在一起會形成一個很有意思的體驗。而如果想讓設計組織有更好的產出，企業就要有一個好的組織架構。水和空氣是指成熟的市場和消費的觀念。
如果以上條件具備，中國的設計和中國設計師的高潮就為期不遠了。
以韓國LG集團為例，LG集團的會長具本茂親自過問設計，取得成果的速度自然會加快。LG為設計提供了相當大的資金支持，2008年用于設計管理的費用高達1000億韓元（約9643萬美元）。
聯想在與IBM融合的過程中，設計力量進一步提高。而成功設計奧運火炬也奠定了姚所在團隊在聯想公司中的地位。
1964年日本東京奧運會火炬設計
2008年北京奧運會火炬設計
中國設計還缺乏哲學助推器
簡約主義的設計哲學是“少就是多”，是一種理念。
1964年日本奧運會之后，透過日本VI和CI形象推廣，日本在上世紀70年代才真正走向歐洲一線。當然這背后有日本政府的推動。
為什么三宅一生那時候能走向世界呢？科寶博洛尼家居裝飾集團首席執行官蔡明認為是設計的哲學作用。歐洲認為禪是日本的，而中國其實并不缺乏這種設計，南宋賈似道家里很窮，他用石子和沙子做枯的山水，形成了整體的連貫性設計。
蔡明認為哲學是中國設計走向世界的關鍵點。蔡曾在天涯社區的國學宗教泡了一年，當時是想了解三宅一生。“禪為什么是日本的？”蔡明想研究禪是怎么來的，發現魏晉南北朝是一個三教合一的重要年代，佛家和道家經過了辯論，逐漸變化，經歷了去印度化和中國化的過程后，只留下禪宗一直在中國。
蔡明認為只有表達中國人的狀態和內心，而不是僅僅抽取符號才能搭建世界品牌。“當中國的國家力量、國家形象以文化的形式出現，表達真正的內心，讓別人真正從內心敬佩你的時候，隨之跟上我們的產品，我們的生活方式才能夠進入主流文化，才能被世界接受。”
一步一步的品牌策略，實際上是對中國文化、哲學和成為世界級品牌可能性的一個理解和實踐。
2008年雖然中國有了文化自信，但很難突然蹦出來一個獨特的設計。“2008年我認為是中國文藝復興的起始點。當文藝復興起始，文化自信在上升，再出現文化引領的時候，中國才有可能真正出現世界級品牌。” 蔡明期待中國設計的高潮。
