一個自然資源不足的戰敗小國，經過半個世紀的努力，以世界第一的競爭力崛起于科技快速發展的時代，決非偶然。芬蘭人在50年的摸索中建立起了適合本國發展的創新機制，并在實踐中不斷加以調整和完善，形成政府資助、創新風險投資、企業技術創新和研發投入這一整套完善的自主創新體系，讓芬蘭始終挺立于世界科技的潮頭。
城市，創新的展廳
在芬蘭經常聽到的兩個單詞就是innovation（創新）和design（設計）。在這里最強烈的感受是：生活原來可以這樣在“創新”中被事無巨細而又呵護備至地“設計”。
歐洲教堂多以木質或磚石為基礎，赫爾辛基偏偏在市中心建起一座“巖石教堂”，外形和內壁完全保留巨大巖石的本來面貌，仿佛只是掏空了巖心?？墒翘ь^仰望，直徑24米的教堂穹窿完全由2厘米寬、22公里長的紫銅片纏繞而成，180根呈放射狀排列的鋼筋混凝土斜梁與巖壁相連，支撐拱頂。反射效果奇佳的紫銅拱頂與隔音效果一流的巖壁將教堂變成絕妙的音樂廳，不需特別的音響裝置，一個普通的室內樂團就能演奏出氣勢恢弘的樂章。
在芬蘭，設計大師阿爾瓦·阿爾托的名字家喻戶曉，他的設計理念影響深遠，芬蘭人平等、民主、樸實的傳統思想，推動設計滲透到生活的方方面面。“芬蘭人不排外，也不喜歡非常奢侈的東西。在芬蘭，產品設計是平常中帶著巧思的，方便日常使用，每個人都買得起?！狈姨m世博局負責人如此解釋。
細節精美、經久耐用、個性鮮明以及與工業產品的完美結合，令芬蘭設計師日益成為設計界前衛代表，純粹、自然和極簡主義是他們最廣為人知的特征。芬蘭設計師創作范圍之廣泛尤其令人咋舌，同一人能覆蓋城市規劃、建筑、室內裝修、機器、服裝、日用品等所有領域。
而芬蘭的工業設計更是把“以人為本”的概念貫徹到底?！巴ㄔ挕辨I在左，“掛斷”鍵在右，這一各國手機通行的細節設計，正是來自芬蘭人最引以為豪的諾基亞的原創語言。諸如此類的工業設計，很多已經成為全行業公認的標準。
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政府，創新的動力
在芬蘭國家創新系統中，政府扮演著指揮者和協調者的角色，可謂創新的“心臟”。
得益于高福利的社會制度，芬蘭各級政府擁有大量可支配資金；得益于歐盟成員國的身份，芬蘭政府又能從歐盟科技研發資金申請到可觀的資助。因此，芬蘭各級政府出面建立了眾多委員會、理事會、指導小組、論壇等半官方機構，為來自產業界、大學和政府的不同背景的關鍵人物提供溝通平臺，提高創新活動的效率。比如著名創新風險投資機構——芬蘭國家研發基金（SITRA），就是國會在慶祝建國50周年時撥款1億芬蘭馬克所成立，專門為創新高科技企業和科研機構提供融資貸款。
由芬蘭總理直接領導的科學與技術政策理事會在國家創新系統中成為戰略性行為主體。盡管許多國家都有類似理事會，但芬蘭科學與技術政策理事會“高干”云集：總理領導并親自主持會議，成員包括8個主要部長、10所大學最高層代表、產業界、科學院、國家技術局、工會組織最高層代表。
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機構，創新的支柱
芬蘭政府意識到，要讓這些半官方機構在競爭激烈的世界市場贏得機會，就必須給予它們相當高的自治度。因此，活躍于芬蘭各界的創新機構成為國家創新系統的“血管”，“血管”中奔流的創新“血液”飽含著“以人為本”、“走向國際”、“親近自然”等芬蘭傳統“基因”。
直屬于勞動與經濟發展部的芬蘭國家技術創新局是芬蘭研究和開發投資的最重要機構，每年預算6億歐元，用于2200個項目，涉及3000家公司和8000個研究機構，主要為具有挑戰性和創新性的研發項目提供資助。所有申請項目必須由國家技術創新局360名專家基于項目本身的競爭性進行審批，優勝劣汰，毫不手軟。不過，中小企業申請的能改善人類生活的項目尤其受到“青睞”，國家技術創新局每年對公司資助的50%到60%撥款給了中小企業。如果大公司的項目希望獲得資助，則必須涉及國際研究機構、供應商、合作伙伴。
由于國內市場狹小，芬蘭企業的市場創新能力與技術創新能力具有同等重要的意義，芬蘭貿促會在促進芬蘭企業出口創新方面起著重要作用。芬蘭貿促會是芬蘭政府和企業共同參股，以商業服務形式向企業提供服務的機構。芬蘭貿促會在34個國家和地區設有51個出口中心，一直密切跟蹤所在地區和國家的市場變化，提供有關市場信息，尋找合作伙伴和新的市場。
由芬蘭文化界精英和知名工業家創辦、接受政府資助的“芬蘭設計論壇”，是進一步推進設計產業化、同時將“芬蘭設計”向海外傳播的支柱。到2004年，芬蘭設計論壇自有資金達100余萬歐元，來自貿工部的資金有68.5萬歐元。
“芬蘭是個小國家，生產成本很高，假如我們同低成本國家競爭，就要在商品設計和品質上有所提升，這些是我們的長處，必須充分發揮?！狈姨m設計論壇負責人一語道出了論壇宗旨。這個設計論壇幾乎不停歇地舉辦各類設計比賽，或將芬蘭設計送到世界賽場上。它還同設計博物館和相關學院機構共同努力，在赫爾辛基市中心形成一個大規模的“設計街區”，匯集了倡導設計與創新概念的室內裝修店、服飾精品店、古玩珠寶店、休閑娛樂服務、設計師工作室，讓國內外游客充分體驗芬蘭創新設計的魅力。
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企業，創新的主體
有了提供動力的“心臟”與發達通暢的“血管”，芬蘭的創新意識輸送到體現國家經濟活力的各個“器官”——企業中。在芬蘭國家創新系統中，企業是主體：既是科技開發的重要參與者，又是科技成果的直接受益者。與其他西方國家不同的是，芬蘭政府根據國情，采取了直接支持企業研究開發的政策。芬蘭企業多設有科學研究機構與技術開發部門，芬蘭最大的20家企業用于研發支出的總和是大學的2倍。
得益于政府與投資機構對中小企業和國際化項目的“偏心”，和與生俱來的關注自然的天性，芬蘭企業在研發與創新方面日益體現出國際化與環?；膬瀯?。
大城市的人們一定能體會到垃圾和廢物帶來的麻煩，MARIMATIC公司將氣動輸送技術與地鐵設施相結合，提供了一個全新的地下垃圾處理方案，節省了垃圾運輸車和垃圾箱。這套名為“城市臺風”的垃圾處理系統，通過氣力輸送系統收集固體廢物和垃圾，然后輸送到地下廢物站，裝進特殊的集裝箱，通過地鐵系統運送到垃圾處理中心。為了不影響地鐵運送乘客，“城市臺風”會等到地鐵客運服務結束后的深夜進行，這樣也便于將收集垃圾的時間延遲到晚餐之后，做到垃圾不過夜。據悉，上海世博會世博園區垃圾處理可能將引入這套系統。
世界上最早成立的6家航空公司之一的芬蘭航空公司為慶祝85歲生日，在全球范圍內集思廣益，于2008年將對未來飛行器和航空業發展的大膽構想匯編成畫冊?！皼]人知道這些構想是對是錯，但想象是美妙的，即使有時候它們如此天馬行空。”芬航高級副總裁Haglund先生說，“也許你們會問，飛行器設計不是飛機制造商的課題嗎？這就錯了。航空公司是連接飛機制造商和乘客的紐帶，只有我們了解乘客需求，加上我們的想象，反饋給制造商，才能刺激他們的靈感。從這個層面說，我們是推動飛機變革的第一動力，我們有義務、也必須這么做?！?BR>
芬蘭是擁有專利最多的國家之一，僅2008年就申請了2119件。無論是通訊業先鋒諾基亞還是迎頭痛擊微軟的LINUX，芬蘭人以簡約實用的平民化創新設計，占領著業界標準制定的高地，改變著人類生活?！皠撔隆迸c“設計”已經深入芬蘭人血液中，并不耀眼奪目，卻默默地散發著樸實之光。
