該項評選活動于二〇〇八年啟動，歷經征稿、初審、投票、終審、知識產權保護等過程。征稿期間，共征得畫稿兩萬七千余幅。參賽作者包括港澳臺在內的中國全部省市區，和來自國外的畫稿。征集活動的總獎金額為七十五萬元人民幣。活動還被列為上海市非物質文化遺產保護項目的重點項目之一，并被上海文化產權交易所交易。
征稿截止后，征集辦邀請了中國美術、動漫界的知名專家對作品進行了評審，并進行了修改和再創作。最終遴選出經典的十二幅作品，形成今天的“中國生肖吉祥物卡通形象”，對外公布。
相關專家在此間表示，由于缺乏統一規范的名稱和形象，中國的十二生肖沒有能像“唐老鴨”、“米老鼠”、“機器貓”那樣婦孺皆知、被廣泛認可，這影響了人們對生肖屬相深刻文化寓意的理解和傳播。從產業政策角度來看，它橫跨創意產業、文化產業、動漫、網絡信息產業，具有廣闊的產業化開發前景。
