據介紹，這一國際設計競賽將由聯合國教科文組織在一個月后正式發起，向全世界征集紀念碑設計方案，并遴選出１６個入圍方案。備忘錄中還包含了征集紀念碑設計方案的藝術家類別、國際評審委員會評審的類別等詳細內容。
永久紀念碑委員會主席、牙買加常駐聯合國代表沃爾夫在簽署儀式上表示，入圍方案將被送到紐約，由一個獨立的國際評審委員會進行進一步的篩選，永久紀念碑將依照獲獎方案建造。他說，國際設計競賽的發起將有助于在全球范圍內擴大對這一項目的了解。
奴隸制和奴隸販賣是人類歷史上最惡劣的侵犯人權行為。據聯合國教科文組織統計，在延續了４００多年的跨大西洋奴隸貿易中，有２５００萬到３０００萬非洲人被帶上鐐銬販賣到美洲和加勒比地區。他們的后裔也因此遭受數百年的苦難。
為了紀念這些受害者及其后裔承受的苦難、銘記這段歷史，聯大于２００７年１２月通過決議，從２００８年起，將每年的３月２５日定為“奴隸制和跨大西洋販賣奴隸行為受害者國際日”，并決定在聯合國紐約總部建立一座永久紀念碑。
紀念碑項目預計耗資４５０萬美元，到今年６月上旬，仍有３５０萬美元的缺口。
