作為后印象主義的先驅，文森特·梵高是藝術史中最著名的人物之一。盡管這位藝術家在他短暫的職業生涯中并沒有看到太多的成功，但自從他于1890年去世后，他的作品獲得了廣泛的關注。他死后名聲的背后是誰？可以說，這要歸功于他的弟弟，西奧他是一位重要的藝術品經銷商，他將現代藝術世界引入了文森特的多產作品集。
西奧的早期生活和事業
西奧·梵·高，15歲
1857年5月1日，就在文森特出生后四年多，西奧多魯斯“提奧”梵高出生在荷蘭的尊德。在叔叔的畫廊工作了一段時間后，西奧跟隨哥哥的腳步，在他16歲的時候加入了法國藝術品經銷商古皮爾&西的荷蘭分公司。1880年，他成為該公司巴黎分部的主管，年僅23歲的他就置身于現代藝術世界的中心。
西奧作為當代繪畫、雕塑和平面設計經銷商的成功與他哥哥的職業軌跡形成了鮮明的對比。27歲時，文森特在經歷了學校員工、書店員工、神學學生和世俗傳教士的失敗后，才剛剛決定從事繪畫事業。意識到哥哥的掙扎，西奧無私地努力在經濟上支持文森特，幫助他購買藝術用品。“你說你欠我的錢，你想還給我，”他在1888年寫道。“我不會聽的。我希望你達到的條件是，你不應該有任何擔心。”
除了寄錢，西奧還幫助文森特介紹他認識巴黎最前衛的藝術家，包括保羅·塞尚,亨利·德·圖盧茲·羅特列克,喬治·修拉，和保羅·高更—一個和文森特一起最終被稱為后印象派畫家。
與文森特的關系
文森特·梵高，“西奧·梵·高肖像”，1887年
然而，比金錢和關系更重要的是，西奧給了文森特情感上的支持。在提奧升職和文森特從事繪畫之前，兩兄弟有著緊密的聯系。雖然這對夫婦也有三個姐妹，安娜、伊麗莎白和威廉敏娜，還有一個兄弟，科尼利厄斯，但他們仍然特別親密。事實上，正是西奧對文森特的欽佩促使他首先加入了古皮爾&西，因為當他開始工作時，文森特已經在那里工作了四年。
盡管西奧很高興能與他的兄弟緊密合作，但他知道繪畫而不是藝術交易才是他的激情所在。早在1873年——同年，他被古皮爾&西雇傭——西奧就鼓勵文森特完全沉浸在自己的實踐中。“我很高興我們現在都為同一家公司工作，”西奧在1873年寫道。“無論如何，你必須經常去博物館，認識老畫家也很好，如果你有機會讀一些關于藝術的書，尤其是關于藝術的雜志。”
給西奧·梵·高的信
在接下來的十年中，西奧幫助文森特度過了無數難關，從一系列金融危機到精神崩潰。1886年，他甚至邀請文森特和他一起住在巴黎，盡管這位藝術家只呆了兩年(他著名地表達了在法國首都的喧囂中工作讓他感覺“完全麻木”)。然而，即使分開了，西奧仍會通過堅持不懈的努力在道義上支持文森特一致。
1889年，當文森特的精神狀態惡化時，這種交流被證明是特別重要的。在一場最終導致自殘行為的爭吵之后，文森特住進了法國南部的一家精神病院。雖然遠在巴黎，西奧繼續安慰文森特，并表示支持他的決定。
西奧寫道:“你真的對一件完全自然的事情說了太多善意的話，卻沒有考慮到你已經多次把它還給我，無論是通過你的工作，還是通過一種比我所擁有的所有金錢都更有價值的兄弟情誼。”。“得知你仍處于不完全健康的狀態，我很難過。盡管你的信中沒有任何東西暴露你的精神弱點，相反，你認為有必要進入精神病院這一事實本身就相當嚴重。”
文森特·梵高，《星夜》，1889年
文森特在精神病院期間繼續繪畫，最終收集了150幅畫。他送了一些這樣的畫給西奧，他又設法為16幅畫爭取了展覽名額。“你的畫擺放得很好，看起來也很好，”他給文森特寫道。“許多人走上前來請我向你致意。高更說你的畫是展覽的關鍵。
成功后不久，梵高離開了醫院，搬到了巴黎郊區的奧維爾-蘇爾-瓦茲。盡管多虧了西奧，他的職業生涯似乎在上升，但他仍然精神不健全。1890年7月27日，梵高開槍自殺，兩天后死亡。西奧在他最后一封信的結尾用他慣常的鼓勵話語:
“讓我們希望我們所有人的健康都有所改善，因為健康是一件大事。隨信附上我寄給你的50法郎——快給我寫信，相信我是你愛你的兄弟。”
死亡與遺產
文森特死后的幾個月里，西奧的健康狀況每況愈下。11月，他被送入精神病院；12月，他被診斷患有貝爾氏病，一種慢性精神病；一月份，他去世了。
盡管提奧的遺產主要與他作為梵高的紅顏知己的角色有關，但他對現代藝術的獨特貢獻不容小覷。作為19世紀晚期巴黎的一名杰出的經銷商，他幫助將先鋒派藝術推向了前沿，普及了印象派和后印象派等運動，當然，還向公眾介紹了文森特·梵高的作品。
