威廉·梅里特·蔡斯（William Merritt Chase）說：“我天生就有畫畫的欲望。”他父親希望他能跟著他進入女鞋行業。他出生于印第安納州，曾與當地藝術家巴頓·S·海斯（Barton S.Hays）一起受訓，后來又在紐約的國家設計協會（National Adacemy of Design）工作。他搬到了圣路易斯，開始了他的職業生涯，畫靜物畫。他開始活躍在圣路易斯藝術界，并在當地贊助人的幫助下，前往歐洲兩年，以換取繪畫和幫助收藏家獲得歐洲藝術的承諾。

      蔡斯在慕尼黑美術學院學習，這所學校當時吸引了很多美國人，包括弗蘭克·杜維內克。蔡斯與杜維尼克和約翰·亨利·吐溫一起前往威尼斯。回到美國后，他開始在藝術學生聯盟教書。他也許是他那個時代最著名的藝術教師，還曾任教于布魯克林藝術協會、賓夕法尼亞美術學院以及他創辦的兩所學校，Shinnecock暑期藝術學校和紐約藝術學院。除了油畫作品，蔡斯還精通粉彩，還從事水彩和蝕刻。他以其印象派風格的布魯克林前景公園和紐約中央公園的風景畫，以及一系列在夏至陽光下在Shinnecock繪制的風景畫而聞名。在他的整個職業生涯中，他繼續畫靜物畫和肖像畫。

      蔡斯也許最為人所知的是美國藝術家協會（Society of American Artisters）的創始人和領導人，該協會是一群前衛的美國藝術家，他們于1877年脫離了保守的國家設計學院（National Academy of Design）。成員包括J.Alden Weir、Albert Pinkham Ryder和John Henry Twatchman。一如往常，先鋒派很快就成了一個機構，協會的一些成員也分開成立了一個新的團體，即十位美國畫家，他們的成員包括威爾和吐溫，以及美國的主要畫家，如查爾德·哈桑、威廉·梅特卡夫、弗蘭克·本森和埃德蒙·塔貝爾。1902年吐溫曼去世后，蔡斯加入了他們。所有這些畫家都受到了法國印象派的炫目爆炸的影響。我覺得“美國印象派”最吸引人的地方之一是，美國藝術家似乎沒有法國同行那樣，有意徹底打破學術現實主義的傳統。結果往往是印象派色彩和現實主義繪畫風格之間的界限變得模糊；蔡斯是這種奇妙融合的最好例子。