瓦倫丁·亞歷山德羅維奇·瑟羅夫雖然也是一位頗有造詣的風景畫家，但他是一位著名的肖像畫家，無疑是19世紀最優秀的畫家之一，也許是俄羅斯藝術中最優秀的肖像畫家。塞羅夫原籍俄羅斯文化中心圣彼得堡，父母都是受人尊敬的作曲家，他的父母都是他們的兒子，他在一個有著豐富有趣的游客和客人的氛圍中長大。他有機會學習與偉大的俄羅斯畫家伊利亞列賓在年輕的時候。

      在他為皇室和富有的精英們提供的作品中，像雷平和伊薩克·萊維坦這樣的藝術家后來會成為最受歡迎的題材，還有作家和音樂家。塞羅夫受到了俄羅斯和法國印象派畫家的一些影響，盡管最初只是沒有明亮調色板的繪畫風格，也受到了佩雷德維什尼基的其他成員的影響，佩雷德維什尼基是19世紀著名的俄羅斯畫家，他最終加入了他們的行列，后來離開了。在他最好的時候，塞洛夫的肖像似乎帶有戲劇和情感內容，有時是他的同伴佩雷德維日尼基和同時代的約翰·辛格·薩金特和威廉·梅里特·蔡斯（也許使他與著名的塞西莉亞·博克斯更為相似）所缺少的。