從19世紀開始，城市公共空間是歷史政治和宗教活動的場所，或者是集會和社會肯定的場所，其形式或多或少類似于我們今天所知道的公園和廣場。工業革命、勞工運動和人口增長導致它的組織和功能致力于休閑。有了這些元素的總和，公園和廣場在世界各地的許多地方承擔了標準的功能。城市中的一個地方接觸自然，與兒童游樂場成年人的休閑區，人們可以在這里休息、鍛煉、社交和放松。
盡管這種對公共空間的理解是熟悉和真實的，但近年來，由于社會轉型和周圍的城市結構，這種理解一直在發生變化。近年來，除了人口的持續增長和世界上一些地區城市中心的密集化，新的項目已經被加入到公共空間和城市居民的日常生活中，更加快速和動態。
環境和污染
我們目前正在討論全球變暖，以及我們應該如何改變我們的生活方式來保證人類的生存。城市和城市生活需要從結構和物質性轉變為功能性。因此，許多當代公共空間提出了增加綠色區域或處理污染區域的替代方案。城市菜園, 雨水花園許多其他解決方案為公共空間提供了另一種處理自然的方式，也尋求一種更具教育意義的方案。
連通空間
技術改變了工作場所。有了互聯網、筆記本電腦和手機，許多工作已經可以離開辦公室完成。這樣，今天的許多公共空間被用作工作和學習空間。互聯網也已經成為我們工作之外的基本組成部分。我們通過它交流、消費和獲取世界上的大部分信息。有Wi-Fi的空間，桌子代替長椅，屋頂都是考慮到這些變化的裝置。
共同生活的新方式
盡管家庭結構是各地最易變的方面之一，但近年來在許多西方國家發生了變化。結婚和生育數量下降，導致人們共同生活的方式和共存的空間發生變化。如果游樂場曾經是為家庭設計的唯一設備，今天我們有供狗玩耍的地方，室外體育館，滑板公園、運動場和許多其他可以讓人們互動的項目。
街頭藝術
當代藝術打破了博物館的限制，將自己置身于城市之中，為干預開辟了多種可能性，無論是通過山墻、亭臺樓閣和干預的平面藝術，還是戶外展覽試圖接觸不同的觀眾。這些干預措施不需要在公共場所的特定位置。空間、人、機會足夠了。
新型公共空間
隨著城市結構的轉變，新型的公共空間也應運而生。如果說在過去，廣場和公園是最常見的公共空間類型，那么今天，城市轉型帶來了新的公共空間，也允許其他形式的互動:線性公園以河流和小溪為邊界的公園，搶救古代遺跡的公園，以及袖珍公園，等等。
