洞穴藝術(shù)是了解過去人類生活的一扇迷人的窗戶，包括我們的古代親屬，比如尼安德特人。大約4萬到40萬年前，這個古老人類的亞種在歐洲和亞洲漫游。它們隨著現(xiàn)代智人的崛起而消亡；但在此之前，這兩個群體開始接觸，甚至雜交。事實上，今天大多數(shù)人都有一小部分尼安德特人的DNA?？茖W(xué)家們正在繼續(xù)了解更多關(guān)于它們的信息，事實證明，早在智人到達該地區(qū)之前，這些早期歐洲人就有目的地在法國雕刻洞穴墻壁。正如最近的一項研究所發(fā)表的那樣，盧瓦爾河谷拉羅什科塔的一個洞穴展示了被巖石封存了57000多年的迷人的舊石器時代藝術(shù)。

      這個洞穴直到1846年才為人所知。當(dāng)時，為鐵路擴建做準備的挖掘工作揭開了洞口。目前的研究人員于2016年開始對其進行研究，他們確定該洞穴至少在57000年前對世界關(guān)閉。在此期間，盧瓦爾河經(jīng)常發(fā)生洪水，將沉積物帶入洞穴。這些沉積物最終堵塞了入口，研究小組使用光激發(fā)發(fā)光測年法測試了巖石中的石英等礦物。

      洞穴里是巖石上的印痕和線條。研究小組仔細繪制了這些地圖，以便與其他遺址的尼安德特人版畫進行比較。他們還發(fā)現(xiàn)了洞穴熊和19世紀人類留下的其他痕跡。所有的跡象都表明，這些雕刻是手工緩慢而刻意地完成的。和該地區(qū)的其他洞穴一樣，洞穴內(nèi)部被稱為tuffeau的軟白堊覆蓋在粘土膜下。這可以用手或工具雕刻。圖爾大學(xué)的首席作者Jean-Claude Marquet說：“當(dāng)指尖接觸到這層膜時，會留下一個沖擊形狀的痕跡；當(dāng)指尖移動時，就會留下一個細長的數(shù)字痕跡。”

      古代的雕刻師很可能使用工具和他們的手。在洞穴中發(fā)現(xiàn)了被稱為Mousterian技術(shù)（尼安德特人的典型工具風(fēng)格）的零散片狀工具。在附近的一個洞穴里，研究小組測試了使用類似工具制作自己的版畫。雖然還沒有發(fā)現(xiàn)與版畫的直接聯(lián)系，但有一種強烈的聯(lián)系。但我們怎么知道尼安德特人是揮舞這些工具并留下印記的人呢？57000年前，智人還沒有到達法國的那一地區(qū)，當(dāng)時洞穴被里面的雕刻封住了。這使得這些標志成為已知最早的尼安德特人雕刻品，超過了39000年前在直布羅陀發(fā)現(xiàn)的那些。