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| 訪動畫設計師Jeff Wilson |
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Blur工作室的動畫主管跟我們探討下一代動畫面部表情、數字表演的制作，以及軟件Softimage|Face Robot、XSI的發展和CG產業的未來。
Jeff Wilson, Animation Supervisor at Blur Studios.
當CG還不是主流文化時你是怎樣邁進這個行業的呢？
我父親是一個從事機械控制系統的工程師，所以當有VIC-20電腦的時候，我就接觸它了。實際上，我父親在那時用過很多電腦，但我最早操作的是康莫度爾牌子的，自從接觸 Koala Paint后便開始喜歡上CG。那時我經常玩父親帶回家的CAD程序，對Corel DRAW1漸漸熟悉起來。在大學里，Amigas開始流行，我們的興趣也開始表現出來。我的好友Jon Jordan跟我都密切關注著3D世界里的最新消息，我們給電腦裝上Video Toaster系統以便我們使用Lightwave 3D。很榮幸，當3D工具開始應用的時候，自己能在最合適的時機學習這些軟件。
Images from the X-Men: Legends 2 cinematics.
Late night at Special Projects (top) - Things you do when working on Face Robot.
Face Robot HQ.
什么時候你下決心開始專攻3D動畫的？
剛開始的時候，我們都從事3D，我從沒想過做一個動畫師。甚至當我進入游戲產業時，我也沒有想過專攻動畫。后來發現自己做的動畫人物越來越多，在CG行業里我越來越喜歡它。我意識到不可能清楚CG行業里的每一件工作，我要把動畫作的更加精致、美麗，讓擅長其他工作的同行來完成剩下的任務吧。我想自己致力于動畫制作已經有9個年頭了。
如果你沒有進入CG行業，那你現在會干什么工作呢？
很難說，我喜歡做很多事情。我想我在彈吉他吧，我的妻子會支持我的。
很顯然在3D世界里面部表情的制作是最復雜的一部分，當你有一個好的計劃后，對動畫里的面部表情如何下手呢？一個好的動畫表情都包含什么，說說你的訣竅？
這取決于設計風格。如果你要做一個現實風格的動畫，你要認真處理細微皮膚的變化和肌肉紋理的運動，這不僅僅是姿勢動作的開與關。面部表情的變化，需要皮膚跟下面的肌肉相互配合。一個點的運動就會引起一片區域的細微變化，你要時刻意識到這一點。有些動畫師制作時并不考慮骨骼運動的相互配合，制作出的表情相當難看。當你笑的時候，嘴唇開始伸展，如果只是嘴角后拉、上翹，看起來很不協調，這時還有頰骨的運動，以及牙齒和齒根的動作配合。這都是生活常識，但很多動畫師都不注意這些。我看到另一個問題，很多動畫師把表情做的沒有生氣。生活中我們的表情總是在不斷變化，除非在非常放松的情況下，即使在現實生活中接受突然打擊時，面部肌肉也會有片刻的抽動。當我們表達自己的時候，面部表情會有很多細微的變化，這也是從表情中顯現出幽默的原因。讓我們的面部表情動起來，很長時間沒有變化的表情是不自然、不協調的。
把動畫原則應用到表情上，要把握怎樣的一個度？
把這些原則牢記心中將會使你的動畫創作充滿樂趣。Overshooting, settling in, anticipation，以及有關制作所有面部表情的素材問題。當你制作現實風格的動畫時，這些不會應用到擠壓或拉伸方面，但這些原則確實描述了肌肉的運動。你的表情變化，定格一個姿勢；眨眼睛，將預示著眉毛的動作。作為一個動畫師，這些原理都要記在心里。
為什么要Blur重新制作面部表情呢？
Blur的面部表情顯現出明顯的年齡特征，這使得我們現實風格的面部表情跟其他的不在同一個質量層次上。并不是我們缺乏人才來制作，而是按照計劃我們沒有這么多的時間去做出這種動畫。我們不得不使用動畫捕獲來趕時間，而pipeline因此造成裂紋。我們沒有更好的工具來進行質量評估，我們求助于mocap、使用所有能用的面部表情軟件、使用mocap素材庫捕獲目標，然后進行關鍵幀制作。結果，我們并沒有因mocap而節省時間，動畫師做著出力不討好的工作但還是努力讓它可行。我們不得不投入大量的工作時間來保證質量。
Blur是業內有名的3DSMax工作室，為什么你們決定使用XSI制作面部表情（pipeline）？
我們最初使用Max制作面部表情，但總是遇到各種困難。我們不得不放棄軟件里其他工作以保證最小量的mocap數據運行，在Max里進行網孔變形也要占用大量的速度。最終，我們選擇了XSI，我們需要的很多工具這里都有，速度也不成問題。但是我們選擇XSI的最主要原因是當我們簡要提出目標要求時，我們得到了Softimage專題項目小組（Special Projects team）的全力支持。
Blur的作品是如何從使用Softimage | Face Robot中獲益的？
使用mocap獲得的面部表情質量達到了一個新的水平。我們在X戰警傳奇2中所作的電影藝術工作比任何時候都好，工作效率直線上升。一個動畫師用四個星期的時間制作10個人物6分鐘的面部表情動作，平均起來每一秒鐘的面部動作需要動畫師一個小時的工作。這是使用舊版本的Face Robot，它還沒有現在的一些新特色。我不知道使用舊的pipeline需要多少動畫師，但我知道會因質量低而給我們帶來很多痛苦。
可以說一下你在軟件Face Robot研發過程中的作用嗎？
我負責為Blur尋找軟件解決方案，但很快認識到并沒有一個合適的。因此我開始在XSI自定義rigs，Special Projects工作組以前也處理過關于表情的更復雜問題，我在合適的時間發現了需要的新工具。Blur變成Face Robot技術主要的測試基地，我有幸參加它的指導工作。我向他們提供大量的基于Blur快速生產周期的輸入，告訴他們動畫師需要做什么、喜歡怎么做。如嘴角需要更多的進行控制，我就告訴他們在那里放置更多的控制選項。這是我所經歷的最激動人心的研發過程，配合相當默契。
在研發Face Robot過程中，最困難的環節是什么？
沒有任何工作很容易就能完成。每一個面都分擔著壓力。但是‘嘴唇’確實給我一個不小的挑戰，它只是身體的一小部分，是一圈沒有固定到骨骼上的肌肉，連接在別的肌肉上而浮動搖擺。它在牙齒外的隨意伸張變形即可做出各種各樣的動作表情，我們可以輕微的收縮嘴唇內部肌肉而完全改變口形。直到現在，沒有鏡子讓我對照口形的變化，我很難制作出嘴唇表情的動畫。
跟同類軟件相比，Face Robot的優點在哪里？
它將節省你幾天或上月來建立形體（shape）的時間，而且會給你滿意的結果。當然，morping可用來創造出感人的動畫，但是你需要大量的形體來支持動畫連續的變化，管理如此多形體的keyframe（關鍵幀）自然也是一種挑戰。如果你進入‘肌肉’系統，精確的控制模擬結果也是相當的耗費時間。Face Robot優點在于你可以快速定義一個區域組織的變形方式，然后通過少量的動畫按鈕即可控制整個區域。你可以花一兩天就能建立面部表情，而且具有相當好的質量；你可以在作品早期就進行動畫渲染，這就意味著你有更多的時間來潤飾keyframe，這就是關鍵所在。
Face Robot怎樣幫助一個有經驗的動畫師進行下一步的動畫操作呢？
它使你集中精力處理動畫，使最終的動作行為更加逼真。你可以在希望做表情的地方放置一些控制，使皮膚在這些控制中運動起來更加自然。而不用花時間手動處理這些形體來使皮膚看起來如何協調，你只需告訴皮膚在控制運動的時候進行怎樣的行為即可。如果你不喜歡這樣，還可以改變它。即使優秀的動畫大師也會遇到挑戰，特別是在工期緊張的時候。有天賦的動畫師也要把精力放在動畫行為的主要環節上。Face Robot是他們集中精力致力于他們擅長的部分，而不用擔心皮膚從他們設置keyframe上走樣。
在介紹了Face Robot后，那最后一道障礙是什么？
面部表情還沒完成呢！在這里還有很多復雜的事情需要處理，大家看到的Face Robot demo只是軟件的一小部分。毫無疑問，在Softimage、Special Projects和Blur工作人員的協作下，還有很多更精彩的內容出現。在其他3D軟件領域也有很大改進的空間，我認為沒有最后一道障礙。
是否有打算把別的一些產品加入到XSI里呢？
目前我們正在進行另外一兩個項目的測試，以檢驗把rigging和animation加入到XSI的可行性。
你認為哪些特色最有實用價值？
一般而言，在這個行業里rigging工具最有用了。animation mixer功能強大；新Shape Manager有了很大改進，在進行shape animation時更為簡單。我最喜歡的還是Scripted Operators工具，我并不是這個世界上最有天賦的編劇（在Blur也不一定是），但用它我還是可以把一些工作做得很好。噢，compositor也不錯，還有很多其他有特色的工具！
哪些地方還需改進呢？
我們希望在particles工具和FX工具方面有所改進，這是現在最薄弱的環節。
在Max和XSI之間，最大的不同點在哪里？
最大的不同體現在對大量的網孔和復雜的rigs處理速度上。XSI可以高效率的處理大量復雜目標，具有非常好的“lazy eval”功能。
你是如何認識電影和游戲在視覺質量方面越來越接近的？你認為多長時間后他們能完全一樣？
差距在漸漸的縮小，但是我不確定他們會完全的等同。
在這個產業里，除了要實現逼真的動作行為和面部表情外，還要面對哪些挑戰？
我認為現在最大的挑戰是不要成為自身成功的犧牲品。現在出現了很多以賺錢為目的3D電影，而且這種趨勢愈演愈烈。我跟別人一樣，喜歡那些制作精良的3D電影，但3D作為一個媒介還有很多其他的用途。現在的挑戰是在CG失去現有的光環前，開創另一個新的流派。像Blur這樣的工作室將領導下一次CG革命浪潮。
Blur在洛杉磯舉行的Siggraph上放棄了很多優秀的合作伙伴，這是怎么回事？
Tim Miller可以告訴你更多有關那些合作伙伴的故事，但這也是Blur善待其員工的一種表現吧。也是一種真誠對待Blur、支持團隊的方式。
給那些想成為動畫師的學生一些好的意見吧！
以前說過了，但你想成為動畫大師，就要把精力集中在動畫上。如果真正吸引你的是character工作，就不要僅僅陷入精美的 models、rigs和mapping里；如果你想真正的制作出優秀的動畫，就要清楚去表達。花在浮躁的CG界面、DVD商標上的時間越少，你成為一個優秀的動畫師的速度就越快。
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