漢字的產生就是我們的祖先對于一類人類活動或者事物所進行的抽象化的描述。我們曾經的表意字,也是象形文字的一種,而后演變成篆書,就是一個對事物描述抽象化之后再符號化的過程。古埃及人和古瑪雅人也都會在他們的壁畫、雕刻上留下抽象的表達具體活動和事物的圖形。
我想把符號化設計分為兩種,一種是擬物設計的符號化,用一種通用的事物的具體形象來表示。通常是用一些有透視感的,有厚度的立體圖形;另一種是純粹的符號化,純粹的平面圖形,用簡單的線條和配色來表示。
擬物設計就是盡量還原物品本身的樣子來進行虛擬視覺元素的設計。擬物設計中極具代表性的就是蘋果App Store里的那些蘋果自己設計的應用程序圖標。有一個有趣的細節,在App Store里圖標是沒有使用統一光澤的,開發者可以選擇是否使用該光澤,如下圖中的弧形光澤,但是在iPad或者iPhone上用了一個展示燈的光澤,這也是個擬物設計的效果。
上圖中鋼筆加一瓶墨水的是蘋果Pages應用,主要用于文檔編輯,講臺上放著一張發言稿的是Keynote重要備忘應用,紅色幕布、舞臺、五角星和錄像機是iMovie電影制作應用(電影文化),一本書的是iBook,一把吉他的是GarageBand(車庫樂隊文化),一朵云的是iCloud。以iMovie為例,它擷取了舞臺、幕布、設錄像機、星光大道上的五角星來組合成一個電影制作應用,這些元素的色彩和質感是擬物的,還原真實的,并且是電影文化的代表特征。而這些東西就成了“電影制作”這個應用程序要表達的意思,選取共性還原真實。就像Pages,鋼筆加墨水很普通常見的現實中文檔處理的工具,選取這個通俗的共同工具,形象上還原真實,就成為文檔處理的符號。雖然它們都是還原真實的,但又都是抽象的,所以是一種符號化的設計,有些還有文化符號。
以前有看過報道說Scott Forstall是Jobs的忠實擁躉,擬物設計也是做到了極致,我想是有些過火了,Jonathan Ive就很擅長在擬物和抽象中取得平衡。
另外一種是純粹的符號化。其實我不知道純粹這個詞在這里是不是合適。Android的系統設置中各個選項的圖標和Windows Phone的系統應用圖標,例如電話、短信、人脈都是純粹符號化的典型。
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