2008年歲尾，經(jīng)過重重選拔，深圳最終獲聯(lián)合國授予“設計之都”稱號；12月，轟轟烈烈的“北京國際文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)博覽會”順利落幕。這是一種真正尊重平面設計專業(yè)的政府行為，還是僅僅出于在不景氣的市場環(huán)境中尋找新的增長點？無論如何，我們可以說，平面設計對于經(jīng)濟建設的意義逐漸得到重視。也許平面設計的經(jīng)濟和文化價值還要經(jīng)歷很長一段時間才能夠為整個社會所接受，但這樣的努力的確要比圈內小范圍的幾個展覽來得有意義得多。
或許是被“奧運”這樣宏大的主題沖淡了我們的議事日程，或許是受制于“不景氣”的大的經(jīng)濟環(huán)境，作為服務業(yè)的中國平面設計行業(yè)在2008年的表現(xiàn)可謂“不折騰”。給我們留下些許印象的圈內活動，有在英國舉辦的“Design China Now”中國當代設計展、上海新聞出版局“中國最美的書”評選、“活設計”和剛剛落幕的“社會能量”荷蘭設計展等。而對于所謂“國際大獎”，或者又有幾位中國青年設計師加入AGI（國際平面設計師聯(lián)盟）這樣的事件，似乎不太能成為具有轟動效應的新聞。
2008年8月北京奧運會的召開，對于與奧運親密接觸已達數(shù)年的平面設計界來說，似乎早已沒有了幾年前的激動。或許因為平面設計師參與奧運的設計項目在2008年以前就已經(jīng)基本完成，或者說奧運設計給中國設計師留下了太多的遺憾與思考，總之，平面設計的“奧運夢”似乎就在這樣一種平淡無奇中黯然過去，從2008年開始，中國平面設計正式進入了“后奧運時代”。
盡管中央美術學院的設計團隊也成為千百個受表彰者中的一員，但奧運會并沒有實現(xiàn)平面設計師提升社會地位的初衷。更嚴重的是，與奧運接踵而至的震驚全球的“奶粉”事件和經(jīng)濟危機，在拷問著中國廣告和商業(yè)設計的良知和公信力的同時，也把整個行業(yè)推到了一個懸崖的旁邊。
在圈內，近段時間被重復最多的一句話，或許就是聽到設計師們抱怨平面設計的“好日子”已經(jīng)過去了。大家在回憶上世紀90年代中后期那個當代中國平面設計史上的傳奇年代。那正是中國平面設計從無到有、從啟蒙到賦魅的一個關鍵時刻。以logo、VI為代表的平面設計，其商業(yè)價值被無限地擴張，引得企業(yè)和廣告主不惜重金來完成設計營銷，平面設計師一度成為最令人羨慕的職業(yè)之一。在高校中，無論師資條件是否具備，建立設計學院和開設平面設計專業(yè)，似乎也成了一種時髦。然而僅僅10年，平面設計就需要“而今邁步從頭越”了。
根據(jù)教育部的統(tǒng)計，2009年全國高校畢業(yè)的人數(shù)將突破611萬，這個數(shù)字比2008年增長52萬人。這么多的畢業(yè)生中有多少平面設計專業(yè)的學生不得而知，但在這全球經(jīng)濟危機的時刻，有多少企業(yè)、設計公司有能力為其中的平面設計畢業(yè)生“買單”，卻著實成了一個令人焦慮的問題。2008年，題為“I’m here”的中央美術學院設計學院畢業(yè)展如期舉行。這個取材于《圣經(jīng)·以賽亞書》的主題讓人們看到畢業(yè)生對于一個理想的社會位置的渴慕，但實際情況如何呢？中央美術學院設計學院院長王敏教授說，這兩年中央美院平面設計專業(yè)的畢業(yè)生，能夠找到起薪兩三千元的工作就已經(jīng)是非常理想的事情了。這個數(shù)字和10年前的狀況已經(jīng)無法同日而語，而這僅僅是中央美術學院一所學校的情況，但它間接反映的是首都北京的就業(yè)市場。
在金融危機面前，有人堅持。在國務院和各級政府大力倡導文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)、搞活流通、擴大消費等一系列經(jīng)濟政策面前，中國設計正面臨著千載難逢的政策契機，有人認為“平面”的復興指日可待，有人則喊出了平面設計的終結論——即面對新媒體對于整個設計行業(yè)的沖擊，面對甲方（企業(yè)和各類客戶）在新的媒體傳播環(huán)境中對營銷需求的變化，傳統(tǒng)的平面設計行業(yè)的盈利模式和生存環(huán)境行將終結。
平面設計還很年輕，怎么就老了呢？各行各業(yè)數(shù)算自身30年來所走過的道路，平面設計界的熱情并不高，但畢竟還是有了一些總結與反思。2008年，在深圳何香凝美術館，最早開始介入中國內地現(xiàn)代設計進程的王受之作了“中國設計三十年”的演講。《中國當代平面設計史》也在籌備撰寫，在我們看來，30年只是中國平面設計行業(yè)的一個階段性的總結。現(xiàn)代意義上的中國平面設計，還僅僅是“在路上”。
10多年前，我曾預言經(jīng)濟周期的循環(huán)將會對中國當時大躍進式的平面設計熱造成致命的沖擊。即便不是遭遇到當前的經(jīng)濟危機，平面設計在國際領域內受到新媒體的沖擊也已經(jīng)是一個必須正視的現(xiàn)實。在新媒體的沖擊下，平面設計的市場份額或許會萎縮，但只要傳統(tǒng)媒體還沒有到崩潰的邊緣，傳統(tǒng)的平面設計一定還會有其用武之地，這個行業(yè)也還要存在下去。只是，面對技術和媒介環(huán)境的創(chuàng)新，面對客戶營銷需求的變化，平面設計自身的確需要經(jīng)歷某種“變革”。這種想法或許可以概括為“變革論”。眼下未嘗不是平面設計綜合拓展、孕育轉型的某個理想的時機。
面對30年不遇的經(jīng)濟危機，已經(jīng)步入“后奧運時代”的中國平面設計何去何從？這應該成為每一個有責任感的中國設計師不得不思考的問題。
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