2008年“中國最美的書”評選于11月在上海落下帷幕。這個評選由上海市新聞出版局局長擔任評委會主任，上海東方出版中心總經理（原上海市新聞出版局副局長）擔任評委會秘書長。這里“單挑”這個展覽，并不是說這是中國設計界最具有權威性的評選，更不是說這是2008年中最重要的一次設計評選。坦率地說，由于深知這個克隆德國萊比錫“世界最美的書”的評選的專業含量不高，所評選出來的獲獎作品根本無法代表中國書籍設計（更遑論整個平面設計）的最高水平，所以以往我并不怎么關注，只是印象中曾有中國送選的河北設計師張志偉設計的《梅蘭芳藏戲曲史料圖畫集》一書獲“世界最美的書”之后引發的編輯、設計師、出版局領導的“署名權爭議”一類的業界丑聞。但是近年來由于設計界內部缺乏一個高水平的書籍設計評選，使得這個名字聽起來很具有誘惑性的書籍設計評選屢屢被公眾認為是設計界內部的“權威”評選，它所引出的一系列話題，值得在設計界內部進行討論和商榷，并且從近幾年的評選狀況及其社會影響來看，這種批評似乎已經是刻不容緩的事情了。
在我看來，這個名為“中國最美的書”評選，其實視野是比較狹隘的。且不說筆者問過很多書籍設計師都不知道這個評選的參選程序如何，單就獲獎作品來說，幾乎全部是清一色的人文/文化類書籍。這個名字很有感召力的出版業主辦的設計評選，雖然區分了“文學類/非文學類”，但顯而易見的是相對于科技類，文化、藝術、書畫、攝影類書籍更容易“脫穎而出”。這是因為人文類的書籍，所涉及的書法，圖片等內容，本身就很好看，因此很多人文類書籍設計之“美”，其實往往是沾了內容的光。張志偉引起署名爭議的那件作品《梅蘭芳藏戲曲史料圖畫集》之獲得2004年度“世界最美的書”及因此引發的爭議，很大程度上就是因為這些書籍的文本、插圖本身就具有很高的審美價值。其實有過書籍設計經驗的設計師都知道，人文類的書最好設計，最容易“出效果”。真正難設計的是科技類的書籍。同等情況下，理工、科技類的書籍則常常讓設計師為“無米之炊”，另外，暢銷書設計想要出新也真正不容易。正因此，很多中國書籍設計師最怕接的活，就是做科技類的書。而反觀國外的書籍設計展上，經常有科技類的書入選，這與中國形成了鮮明的對比。作為一種藝術評選，題材上的傾向并無可厚非，然而對于書籍設計而言，這樣的評選恐怕對提高中國各個門類書籍設計的整體水平以及社會審美所起的作用還很有限。受其影響，以至于很多中國書籍設計師到處尋找容易設計的人文類“選題”，甚至不惜自掏腰包創造出一些根本沒有閱讀和出版價值的選題，就為來爭一個“最美的書”，這就難免有違評選的初衷了。
不僅如此。從獲獎作品來看，中國書籍設計師真正的“設計觀念”，不是太多了，而是遠遠不夠。對于書籍設計，無論是客戶還是設計師大多數情況下仍然只是從創作者本位出發，作點“表面（封面）文章”——只是用純美術的評判標準來要求書籍設計作品。在當今書籍設計領域，大多數的探索集中在形式美的層面，而從創意上吸收海報設計的思維方式、把書籍設計的視野拓展到整個平面領域的努力和意識還很缺乏；有的設計師雖然意識到了創意的重要性，但他們對于“創意”的態度還停留在比較庸俗甚至次要的理解水平，因此很難與海報設計等領域所達到的國際地位相提并論。不妨說，盡管國內書籍設計近年來品位不斷提高，但從意識上說這僅僅是形式單方面的變換和提升，在整體創作思維方面并沒有經歷整個“平面設計”領域在20世紀末所發生的那樣一個“創意革命”和思維方式的轉換，更遑論像廣告設計者那樣稍微關注一下作為消費者的讀者行為、心理、圖書出版市場調查等領域的科學方法和經驗。
從張志偉開始，中國已經出了幾位水準不俗的書籍設計師，包括蔡立國、陸智昌、朱鍔等人。他們的共同特點是都不會手繪（至少在作品中沒有體現出這一點），但通過幾何圖形等現代視覺形式和對于特種紙、印刷技術的熟練把握，的確也能給當代書籍設計帶來了一種新鮮的審美經驗。但問題是，這種同質化的審美經驗很容易被模仿，因為重復而令人膩味。例如，從蔡立國設計陳丹青的著作《退步集》以來，中國書籍設計師似乎有一窩蜂地模仿魯迅著作式“極少主義”的傾向，這種現象的登峰造極，就是屢屢出現在書店中的各種具有所謂“設計感”的白皮書。最近這一類的書籍封面設計愈來愈多，這種風格的書籍出現一本是創新，但屢屢出現在書店中就令人感到蒼白乃至厭煩了。這種風格像香港設計師陸智昌在內的只能從“形式實驗”的角度、且僅僅掌握一種設計風格的設計師的作品一樣，往往是乍一看還好，過多重復之后就難免令人感到厭煩了。無論如何，從從業者的觀念上來看，中國的書籍設計師整體“從裝幀到Book Design的過渡”（呂敬人語）——或曰從“美術”向“設計”的真正轉型還遠遠沒有完成。
我們可以說，中國書籍設計的整體水平，已經遠遠落后于作為其母體的整個平面設計領域。“書籍設計”在我們國家的學科目錄中并不是一個獨立的專業，但長期以來在實務領域，書籍設計與平面設計不僅在分工上是兩個圈子，就是在專業信息的溝通和學術交流上的壁壘其實也是根深蒂固的。在中國平面設計師不斷地打開視野，并且在國際設計界逐漸獲得自己的地位的同時，書籍設計所取得的成績還遠遠不夠。事實上，中國書籍設計師普遍缺乏平面設計的全局視野。專門從事書籍設計的設計師，創作海報或標志設計的時候，往往都有捉襟見肘的感覺（包括幾位頂尖書籍設計師在內），但反過來，一個優秀的平面設計師反過來做書，感覺都不會差。更何況，由于缺乏明確的行業資質與準入標準，使得書籍設計界一些沒有經過專業訓練、僅僅有幾臺電腦的小公司、小設計作坊特別多。這樣的行業現狀難免令人堪憂。
在這方面，書籍設計把自身歸于出版界，而不是整個平面設計界，過分強調書籍設計的“這一個”部類，忽視“書籍設計”與整個平面設計界最新進展的溝通與聯系，恐怕是一個發人深省的原因。我們承認，在中國當代的書籍設計中，早已不是前幾年的“美編包打天下”的局面，這種現象無疑是值得歡呼的，但我們也必須看到，目前書籍設計的話語權仍然掌握在編輯而不是設計師那里，與此相聯系，“中國最美的書”這樣評選的話語權，也是掌握在其主辦者——出版界而不是設計界手中。不需要諱言，就專業設計的品味和眼光而言，出版界是無法與專業的平面設計界相提并論的。因此，在公眾（尤其是充當“把關人”角色的編輯）中進一步建立和普及尊重“設計”專業價值的氛圍，同時對設計的基本原理進行深入的研究，兩者對于書籍設計師同樣重要。
當然，我們不能回避平面設計界自身的問題。根據我的觀察，出版界其實并非不想尊重設計的專業價值。例如從歷屆“中國最美的書”的評委組成，或每次評選之后《中國圖書商報》等圖書出版專業類媒體所作的“專家訪談”情況來看，一般都會出現北京的呂敬人和上海的袁銀昌等人的身影，但似乎中國出版界熟悉的設計界的人只有這南北兩位老字號的書籍設計師。這種現象與中國設計師停留在“單打獨斗”的狀態不無關系。長期以來，中國設計師只熱衷于自己在圈子內部的展覽中獲獎，或是以個人身份加入某個國際設計組織，而忽視了本行業作為一個整體的社會責任和營銷推廣。沒有自己的全國性行業組織（我說的不是中國出版工作者協會下屬的書籍裝幀專業委員會），只能把設計的話語權拱手讓人，并且往往是讓給一些自以為可以統治設計的“上級”行業，這樣，“外行領導內行”的事情屢屢在中國設計界發生，就是不足為奇的事情了。
作者：祝帥（北京大學博士研究生)
來源：祝帥博客，原文鏈接：http://blog.sina.com.cn/s/blog_5923051b0100byp3.html
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