誰都知道,大名鼎鼎的Elon Musk就像現實版“鋼鐵俠”,除了炫酷的特斯拉汽車之外,他還推出了“超級高鐵”項目,乘客只要進入特制的膠囊車廂,再通過真空氣艙軌道,只需短短幾個小時便可橫穿美國。
現在,這個項目已經開始逐漸步入正軌了。
今天,HyperloopTransportation Technologies(HTT)公司宣布與歐瑞康萊寶真空(Qerlikon Leybold Vacuum),以及全球知名的工程設計公司Aecom合作,這兩家公司將會技術入股到HTT公司,并和之前的工程師們(大多來自波音和SpaceX公司)一起合作開發超級高鐵項目。
“我們的模型已經通過了驗證,”Dirk Ahlborn說道,他是HTT公司首席執行官,“現在我們要進入下一階段工作啦!”Dirk表示,他已經找到了幾位潛在投資人,愿意出資幫助HTT公司構建超級高鐵的軌道原型。
2013 年,時任SpaceX和特斯拉公司首席執行官的ElonMusk發布了一份長達57頁的白皮書,正式對外宣布構建超級高鐵運輸網絡的想法。Musk希望打造跨越數百英里的地上真空高速鐵路軌道,這些真空軌道內部的氣壓非常低,運送乘客的膠囊車廂在其中的行駛速度可以接近超音速。
隨后,Musk將自己的超級高鐵概念放到眾籌兼眾包平臺JumpStartFund上,希望能為建設超級高鐵基礎設施進行融資。得益于 JumpStartFund,HTT Inc.公司才能最終創立,不僅如此,很多工程師被這個項目所吸引,利用自己的空閑時間參與設計超級高鐵,當然,他們的回報就是獲得HTT Inc.公司的股權。
HTT公司計劃在明年完成超級高鐵項目建設,全面支持旅客乘坐。Musk之前已經為超級高鐵選擇了試運行地點 ------Quary Valley,這是一塊靠在5號州際公路的私人領地,連接舊金山和洛杉磯,超級高鐵原型的試運行里程為5英里。而且Ahlborn表示,他已經搞定了幾個潛在的投資人。
歐瑞康萊寶真空公司業務發展部主管Carl Brockmeyer這樣說道,“我覺得,在真空軌道里運行超級高鐵的創意很棒,我們應該參與這個項目。”
HTT 公司在今天宣布獲得外部合作的同時,也透露公司已經擁有了400名“團隊成員”,但實際上,這些人并非是公司正式員工,而是一群來自NASA,波音,以及 SpaceX公司的兼職工程師,他們會利用自己的空閑時間參與超級高鐵項目,并獲得股權激勵。當然,這些工程師加入超級高鐵還有另外一個原因,就是他們非常渴望有機會參與到這個顛覆交通運輸形式的項目之中,即便最終可能面臨失敗。
通過這次與歐瑞康萊寶真空和Aecom兩家公司的合作,讓 Musk的超級高鐵夢想又向前邁進了一步。我們知道,歐瑞康萊寶真空和Aecom均是上市公司,這意味著與HTT公司的合作已經獲得了股東們的認可,從另一個角度,也說明了超級高鐵的確是一個值得投入時間和資源的好項目。而且,歐瑞康萊寶真空和Aecom也非常清楚自己的該項目中需要扮演什么樣的角色。歐瑞康萊寶真空公司是一家從事真空行業的“百年老店”,他們還參與過歐洲核子研究委員會的強子對撞機建設工作。
“相比于我們過去參與的項目,我覺得超級高鐵建設的困難其實并沒有那么大,”Carl Brockmeyer說道,“特別是從技術的角度來看,并不算太困難,我們之前曾經做過比這更難的項目。”不過,Carl Brockmeyer認為,超級高鐵項目的難點在于其他方面,比如該如何降低能源消耗,如何減少成本,等等。
當然,對于超級高鐵的“總設計師”Dirk來說,現在基本上已經做到胸有成竹了,因此他有了一些非常現實的計劃,并且正有條不紊地實施。
瑞康萊寶真空公司將自己一半員工投入到超級高鐵項目之中,他們正在模擬超級高鐵真空軌道環境,并測試內部能量消耗狀況,以實現軌道內部接近零氣壓。同時該公司還在測試具體的投入成本。Brockmeyer并沒有透露具體的數據,但他表示如果大家看到如此低的能量消耗時,肯定會大吃一驚的!事實上,超級高鐵的能量均來自太陽能板和風力渦輪機,不僅成本低,而且還非常環保。
另一家合作公司Aecom也會對超級高鐵項目帶來極大幫助,他們在建筑行業有著豐富的經驗,曾參與過NBA布魯克林籃網對主場巴克萊中心球館,倫敦城鐵Crossrail,以及南加州阿拉米達走廊貨運高鐵等項目。Andrew Liu是這家財富500強企業風投部副總裁,他表示Aecom會幫助超級高鐵的建設工作,在談到超級高鐵的“總設計師”Dirk Ahlborn時,Liu這樣評價道,“他有了一些非常現實的計劃,并且正有條不紊地實施。”
下一步,我們就該期待最新參與高鐵項目的這兩家公司有何作為啦!在無人駕駛汽車和超音速飛機主宰人類交通之前,我們最先體驗到的,說不定是在真空軌道里搭乘膠囊車廂的超級高鐵呢!
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