喜歡吃辣椒，抽煙喝酒，長頭發，黑胡子，一身臟臟的工作服，整天貓在長沙一處已經倒閉的工廠車間，與泥巴、石頭打交道， 不怎么喜歡出門的湖南雕塑院院長雷宜鋅，在全球蕓蕓雕塑名家中中選，獲委以雕塑已故美國黑人民權領袖馬丁•路德•金石像的重任。
這尊雕像將于2008年矗立在美國白宮附近的馬丁•路德•金廣場中心，與美國總統府白宮、華盛頓紀念碑及林肯紀念堂比鄰而居。這座紀念碑將成為國家林陰大道上首個紀念非洲裔美國人的建筑物，工程預算約為1億美元，計劃于2008年春竣工。 這個雕像高10米，重100多噸，選取中國米黃色的花崗石為材料制造，是作為紀念館的廣場中心標志性建筑。
由誰來雕刻這座石像？廣場雕塑委員會從2000年開始在全世界尋找那個幸運的雕塑家。今次紀念館的籌備單位是從全球的雕塑家中挑選合適的人選，結果湖南雕塑院院長雷宜鋅脫穎而出。2006年7月，正在美國圣保羅市參加國際石雕研討會的雷宜鋅，以一尊少女雕像《遐想》感動整個圣保羅，并奇跡般被委員會選中。
籌備單位指出，雷宜鋅中選絕不是偶然的，他不僅對花崗石有深厚認識，而且經驗老到，在中國雕塑界享有崇高地位。事實上，雷宜鋅在中國獲獎無數，例如代表作《盜火者之歌》、《英雄淚》、《出境》等分別在全國第六、七、八屆美展中獲獎。
雷宜鋅在記者會上透過翻譯員說，對于能為馬丁•路德•金造像，感到榮幸之至，他10歲便開始拜讀該位黑人領袖的《我有一個夢想》的演講詞，但亦感到有無比壓力及責任去造好這尊名為“希望之石”的雕像。為了造好石像，雷宜鋅事前曾搜集有關馬丁•路德•金的資料，希望能更加深刻了解他的所思所想。
雷宜鋅與馬丁•路德•金小稿
《遐想》
《出境》
《文思溢延河》
《沙水汩汩》
《英雄淚》
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