位于華師大設計中心的工作室里，剛剛結束了客戶會議的楊明潔一身黑色正裝，顯得很職業。這不是他本來的面目，黑色是楊明潔的表象。事實上，白色才是他最喜歡的顏色。工作室里的長桌是白色，名片的正面是白色，書的封面是白色……“我喜歡的不是那種空洞的白，而是經過很多考量，把沒有價值的成分都剔除以后，剩下的那種簡約的白，有內容、有價值。我喜歡用簡單的方法去解決復雜的問題，那才是好的設計，充滿智慧的設計。能將結果做到這樣的，其思考與設計的過程往往是復雜的。”迪特·齊默教授在紅點獎設計年鑒的評委語錄中引用了愛因斯坦的話“簡單到不能再簡單”，楊明潔認為做設計如此，做設計師也應如此。
先后畢業于浙大、中國美院工業設計專業，2001年獲德國“WK”基金會全額獎學金赴德留學，獲得工業設計碩士學位。楊明潔在短短幾年間已囊獲了包括亞洲最具影響力設計銀獎、德國紅點概念金獎、歐洲櫥柜設計銀獎、中國設計業十大杰出青年在內的十多項設計大獎。他于2005年回國創辦的楊明潔品牌&產品顧問機構，已經成為西門子、博世、絕對伏特加、斯沃琪、NBA、EMTEC、中海油、世博會等國內外高端品牌的合作伙伴。這樣的背景，讓你很難把他同廢棄家電聯系起來。
老冰箱的美感重生
怎樣處置廢棄的家電老冰箱？維修翻新、轉入二手市場、送去垃圾處理廠……在設計師楊明潔及其設計團隊的手里，這些“退役老兵”完成了職業生命的重生。他們將精心挑選拆卸下來的冰箱部件仿佛冰箱的拆解圖示一般陳列出來，老冰箱的部件搖身一變組合成了“潮人儲物墻”。儲藏墻保留了舊冰箱原有的分層收納功能，而里面放置的可能不是食物，而是各色時尚單品，比如新買的CD、首飾、遙控器、板鞋。2008年，在博世家電老冰箱再設計項目中，楊明潔及其設計團隊對四臺博世老冰箱進行了改造，除了這件“潮人儲物墻”，最終的作品還包括“巨人國的收音機”、“維多利亞的梳妝臺”、“叢林奇遇收納架”等七件。在這一系列的實驗與嘗試中，默默無聞的老冰箱一下又成了家居新寵。
與博世攜手改造老冰箱是一個偶然。2007年，楊明潔創辦了“Y-TOWN”品牌，創辦伊始，他及其團隊就開始了“回收計劃”的實驗性創作，包括“藝術回收計劃”、“舊衣服的回收計劃”、“廢舊電子回收計劃”、“燈泡的回收計劃”等等，這一計劃正好與博世家電的環保回收理念相符，由此誕生了“博世家電老冰箱的回收改造計劃”。
“回收計劃”也是一個偶然。都源自于一盞燈。他在布置第一間工作室的時候，有一天突然發現樓道口缺一盞燈，在燈飾市場選了好些時候都覺得不夠理想，于是決定自己動手做一盞。他收集了十幾支廢棄的燈泡，用金屬網包裹起來，在中間點亮了一支新的燈泡。光線透過層層疊疊廢棄的燈泡，變得非常柔和，透過金屬網，還產生了一種不錯的光影效果。“燈光點亮的時刻才猛然發現，這還是一個很不錯的環保產品。”偶然觸發的設計靈感由此一發而不可收拾，他和他的團隊開始搜索更多可以重塑的回收物品。
老冰箱改造項目仍在繼續。今年計劃還要完成八臺。去年因為第一次進行這個項目，楊明潔及其團隊對于改造成什么，用什么材料等諸多方面都還有不成熟的地方。他坦言，其中有三件作品自己不太滿意，從美感和功能的角度都沒有達到希望的效果。在今年的設計中會引入一些新的元素，在設計的方法上面做新的嘗試。
誰是下一個幸運兒
冰箱是楊明潔迄今為止改造的物品中體積最大的。其他改造過的物件還包括IT產品、廢棄的燈箱布、舊衣服等等。”
什么樣的廢舊物品能夠如此幸運地獲得新生？“回收計劃”并不是沒有門檻，在楊明潔看來，選擇的主要標準有三條。“第一，要求材料本身有美感。比如，我們沒有選擇輪胎，因為覺得它本身在美感上有所欠缺；第二，設計加工之后具有一定的功能性。我們也可以在老冰箱表層畫出時尚的圖畫，也是改造冰箱，但那將只是單純的藝術品而已，我們要設計的是有實用性的產品，要考慮到工藝可行性、成本控制、運輸的可行性等等。第三，需要專業人員對其開展專業的工作。比如，小孩子也可以把一支可樂瓶擠掉一半，然后說這是個花瓶，但這不是我們所謂的設計，我們有專業的設計師團隊開展專業的工作。”
楊明潔在日常開會的時候常常需要帶上筆記本、筆、手機、U盤等很多物品，當時他就想，如果這時候在筆記本上有一個口袋能裝下所有的這些小東西，會方便很多。于是他產生了一個設計概念，將一件舊褲子上的口袋移植到了筆記本的封面上，形成了環保的口袋筆記本。上海雕塑藝術中心往往在展覽后留下很多廢棄的燈箱布海報，楊明潔的團隊將其回收，經過挑選和裁剪，手工縫制成一系列包具。由于展覽海報獨一無二的懸掛時間和現代的圖形設計，每一款包具都充滿真實的懷舊感和藝術紀念價值，很多人看過成品后，都會想到FREITAG的包具，既時尚又環保。甚至電路板都在設計師手里又有了價值。楊明潔很欣喜地說：“一般情況下，人們不會注意到電路板，然而把它剝離出來的時候，覺得很驚艷，因為電路板本身就很有質感，于是我們把回收電路板設計成了戒指、手鐲，很美。
回歸極簡主義
楊明潔每天隨身帶著一個小本子，寫寫畫畫。“從大學到現在，我一直保持著這個習慣。”他說，“我隨手記下新的想法或創意，可是現在太忙了，時間有限，只有大概60%的想法能夠付諸行動去嘗試，如果有更多的時間，這些想法都是能夠一一實踐的。”身邊的許多細小事物都可能引發他新的思考，或者成為下一個設計靈感的來源。瞥見車站前某個支架被拆除后留下的金屬構件，銹跡斑斑，卻實現了垃圾箱的部分功能，圓形的缺口里裝滿了煙蒂、痰、廢棄飲料盒，楊明潔開始思考現象背后的本質，探究人們為什么會有這樣的行為，因為事實上在不遠處就有一個真正的垃圾箱。在路途中看見一輛環衛工作人員自己設計組裝的掃地清潔車，把廉價的長條掃帚扎起來拖在廢舊的卡車后面，楊明潔感到震撼而驚艷，它利用了最簡單的工藝、低成本的材料，還可以方便地進行維修與更換部件。他由此而思考如何在諸多現實條件限制下去實現好的設計。
在楊明潔看來，未被設計的垃圾箱和許多被設計了的垃圾，都是源于人的需求。這些需求在不斷地被改變與增加，變得越來越復雜，這讓工業設計也開始變得越來越復雜并且艱難。他說：“我們自一出生就生活在一個被設計了的世界，并且被設計的程度在越來越加大，不管是有意義的還是無意義的，不管是產品還是所有的一切。好在我們還有選擇的權利。作為設計師，我需要了解現象背后的本質，這樣我才可以知道我的設計意義與目標何在。”作為設計師，他一直在觀察和思考，而他思考的對象也從產品本身往外延展，關于市場，關于行業，關于經濟……
楊明潔說自己現在欣賞的大師是信奉極簡主義的康斯坦丁·格里克，欣賞他的工作狀態，3至4年才出一個作品，能夠如此精心專注于一個作品的創作。楊明潔的公司現在已經度過了生存階段，他開始更多地考慮如何專注地往精深的方向發展。“好的東西往往是最簡單的。未來之路應該是回歸簡單，這樣才能專注地將事情做到最好。”
