建筑——“功能大于形式”
包豪斯這個名詞下面包羅萬象，涉及的領域五花八門，但建筑和設計是其核心。
包豪斯學校最初建立的時候，其實并沒有開設建筑系，但有三個卓有建樹的建筑師做領導，不搞建筑也不可能。連學校的名字也跟建筑有關：包豪斯是德語Hausbau（房屋建筑）一詞倒置而來的，是創辦人Walter Gropius生造的詞。
一戰結束后的德國，通貨膨脹，民不聊生。一些知識分子和藝術家從象牙塔里走出來，考慮民生問題。同時魏瑪共和國民主開放，取消了審查制度，鼓勵藝術家進行各種激進的探索。另外，大規模機器生產已成定勢，一方面批量生產的工業產品粗糙丑陋，但另一方面商品成本的降低也有目共睹。
第一任校長Walter Gropius本著為勞工階層提供住宅的關懷社會的想法，提出“功能大于形式”，謝絕無用的裝飾品，鼓勵學生選用便宜的大規模工業生產的材料，滿足低收入工人階層的基本需求，然后再將藝術和工藝結合賦予功能以美感。
他的建筑的標志性特征是巨大的玻璃幕墻。將房子的四角立柱收到結構中去，留下外墻空間做成透明的玻璃，他是最初的革新者和實踐者之一。玻璃幕墻展現了他的形式展現功能的原則：為工人階級提供健康而美觀的居住環境。在他的倡導和要求下，玻璃之外，金屬和水泥也成為包豪斯建筑的首選原料。
1930年，在紐約現代藝術館舉辦的“國際式風格”展覽中，Walter Gropius與包豪斯學校的另一任校長Mies van der Rohe，以及建筑師Le Corbusier一道被稱為國際式風格的代言人。
國際式風格此時被定義為：激進的簡單形式，拒絕裝飾，以玻璃、鋼鐵和水泥作為首選材料，建筑上暴露材料和結構，接受工業制作的大批量生產的工藝、功用性。這與包豪斯的建筑風格完全一致，因此包豪斯建筑風格也常常被人稱作國際式風格。如今，國際式風格已經成為世界現代建筑的普遍模式和基本原則。
在納粹迫害之下，包豪斯于1933年被迫解散，大批包豪斯教師和學生流亡美國和歐洲其他國家，使包豪斯理念和原則得到廣泛的實踐。Walter Gropius遷居美國，執教于哈佛大學建筑設計研究院，培養了包括貝聿銘在內的大批優秀建筑師。
包豪斯的部分追隨者過分追求廉價和實用，也帶來過災難：1955年，后來設計了世貿中心的日裔美籍設計師Minoru Yamasaki給圣路易斯城設計Pruitt-Igoe住宅項目，33座建筑，耗資5700萬美元，每棟樓11層高，廚房空間超小，電梯隔層開，一半的居民必須走樓梯，試圖大規模而廉價地解決當地的低收入人群的住宿問題，但建成之后卻成為犯罪率極高的貧民窟，于1972年在當地居民的強烈抗議下被政府拆毀。此案被稱為包豪斯派高高在上為底層人民幻想烏托邦，卻完全不知道底層人士的需求的一個經典失敗案例。被建筑史學家稱為“現代主義建筑之死”。
部分包豪斯的創辦者和學員直到上個世紀后半葉都仍然在工作，但他們的風格或多或少地有所改變，即使是包豪斯的掌門人們，在多年后，也不能把自己的風格直接稱為包豪斯了。
比如Mies van der Rohe，從50年代開始，他大量地使用水泥作為原料，并主張暴露材料和結構的原樣，比如磚就是磚，不用涂上石灰或油漆，成為野蠻主義的鼻祖之一。
1969年，他在紐約設計了30層樓的“Grand Central Tower”，被人稱為龐大粗俗富于侵略性，跟他包豪斯時期設計的巴塞羅那博覽會上的德國展館的精巧細致無微不至的對人性的關懷有天壤之別。
貝聿銘、菲利普·約翰遜等人的設計，也夾雜著包括包豪斯在內的多種現代主義流派的特征，不能說是純粹的包豪斯風格。Harry Seidler去世之后，包豪斯建筑風格就更加無處不在卻又無影無蹤了。
設計—“少就是多”
包豪斯學校的誕生，最初的宗旨是為了滿足富于美感的工業設計的需求。所以設立了陶瓷、紡織、金屬、印刷等多個“坊”，成為名副其實的現代主義工業設計的搖籃。包豪斯最有影響的設計出自金屬制品“坊”和家具“坊”。包豪斯在建筑上的成績，因為在一定程度上追隨了現代建筑趨向降低成本的主流，盡管有推波助瀾的功用，但相形之下，其在設計上的貢獻，更為突出。
因為建筑畢竟是一種規模藝術，多方合作的產物，涉及大投資集體決策，住戶本身其實沒有多少發言權。但是家具設計則是要由個人決定，個人出錢的。要說服個人，比說服集體困難。
包豪斯時期影響深遠的家具之一是鋼管椅子。
第一把鋼管椅子由Marcel Breuer設計，叫做Wassily椅。Breuer本是木工“坊”的頭兒，但卻被金屬的力量和輕巧所吸引。他把傳統的俱樂部椅子解剖成橫橫豎豎幾個平面，看似無情，卻充分考慮人體的結構和受力角度。這把椅子至今到處可以見到，顏色和細節（比如把工人階級的帆布換成有產階級的真牛皮）可能稍有變動，但坐上去，仍然可以感覺到堅固牢靠的鋼管給人帶來的自然晃悠的舒適，帆布拉起來的椅面和靠背扶手，自動調節，緊貼人體，跟傳統的硬邦邦冷冰冰的椅子確實區別很大。
另一位優秀建筑師Le Corbusier因為把機器看作是人手的延長，就給房子定義為“給人住的機器”，給椅子定義為：“給人坐的機器”。他設計的LC4椅子被稱作終極“休息機器”，是有史以來最舒服的客廳椅。從此鋼管成為一個包豪斯家具，尤其是包豪斯椅子們的一個特征。
重量輕，價格便宜，有自然的彈性，比傳統的布藝沙發更干凈衛生。同時又可以批量生產，每件都一模一樣，有一種一致性。采用這樣的金屬材料做框架，正式改變了傳統家具的形式和美學理念：傳統的家具手工打造，每一樣可能都不相同，而用鋼管做家具，可以保證每一件產品都可以擁有形式和尺寸的精確性，從而創作出一種真正屬于這個現代工業社會的美感：“神奇的精確度”。
金屬器具里，最美麗的包豪斯設計是Marianne Brandt的系列金屬茶壺、咖啡具、煙灰缸和臺燈。設計精煉簡潔，一點不含雜質。金屬的質感被發掘到極致。她的設計是包豪斯不多的幾樣被大規模生產的東西，無疑真正實現了當年Walter Gropius的包豪斯設計要求：“簡單，多樣性，經濟適用空間，材料，時間，金錢，并且看上去跟現在生產的任何東西一樣摩登。”
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