技術存量、瑞士軍刀和土豆化
很多設計師也信奉類似山口勝久的周期理論，在他們看來，設計創新不可能永無止境，從現有設計中汲取養分，順應材料變化和生產工藝進步，往往能成為最適應商業生態平衡的成功設計典范，而產品核心技術的優化組合，往往也能給設計者帶來意外驚喜。僅僅將已有的設計成果，重新優化再利用，還僅僅是設計師所能達到的“表面”水平，主導技術性產品的工程師們，也試圖同設計師一道想辦法，在產品內部的技術層面實現優化與再造。作為硅谷工程師中最癡迷技術的代表，Palm 創始人杰夫·霍金斯就認為，數字技術依舊具備挽救商業現狀的潛力，在他看來，眾多科技公司鎖在保險柜里面的專利技術，一旦不計前嫌地向整個商業界釋放，足以刺激全球化的技術升級。思科的首席執行官錢伯斯也在一次訪談中提到了這種被霍金斯稱為深藏在保險柜中的技術存量，在錢伯斯看來，奧巴馬內閣極力倡導全美國推廣寬帶互聯網，確實可以給思科帶來龐大的銷售機遇，但是真正能讓這些投入轉化為良性商業循環，必須再一次挖掘已有的技術。譬如改良思科網真會議系統，將雙向圖像溝通縮減為單向傳輸，以極低的成本實現傳統醫學監測與寬帶互聯網掛鉤。12月初的美國《商業周刊》也試圖給技術界打氣，他們撰寫了一篇《如何在蕭條時期施行技術個性》，試圖尋找硅谷最活躍的技術潛力，在他們看來，在2001年全球互聯網寒冬中的Google，足以說明技術存量的價值。Google當年崛起的基礎并不是什么絕密技術，而是重新設計了對于信息檢索的消費模式，以技術存量為基礎的優化再造，遠比苦心鉆研新算法更實用。
技術商業研究公司TBR的分析師Gottheil始終認為，消費低迷會讓高價消費品停滯不前，人們選擇產品不再苛求性能，最關鍵的是價格。在同等價格下，人們更青睞單一新設計可以將幾類傳統產品融合于一體。這種被稱為“瑞士軍刀需求論”的觀點也得到了設計界的重視�！度A爾街日報》對應的研究顯示，許多低收入家庭都決定只購買iPhone，以節省在其他電子產品上的開支，因為iPhone內置了音樂播放、網頁瀏覽等大量應用功能，并且可以從AppStore 花費幾美元的價格下載新功能。正是鑒于類似需求，讓AppStore軟件應用商店在上線開門5個月后，就涌現出超過1 萬種應用，累計產生了3億次下載消費，其商業效率遠遠超過了iTunes音樂商店最初的輝煌。
面對這種互聯網帶來的低成本傳播途徑，越來越多的公司意識到了潛在的土豆效應。當需求增速降低消費停滯的時候，被削減的只是高檔產品，必需品和物美價廉的產品需求反倒上升，傳統商業領域的10元店效應被徹底互聯網化。從App Store軟件應用商店低于5美元的平均價格以及應用下載比例，就會發現土豆效應的痕跡，AppStore上的游戲占據了23%的份額，每個游戲的平均單價卻只有2美元。而排名第二位的娛樂內容占據11%份額，平均單價只有1.3美元，有35%的下載應用售價只要0.99美元，反倒是動輒30美元的健康醫療應用在AppStore上滯銷。“消費結構的改變，很有可能讓全球互聯網出現類似沃爾瑪消費效應�！痹洖轱L險投資雜志《紅鯡魚》調研中國市場的Lalee與本刊記者聊天時說：“全球互聯網公司都在研究騰迅QQ如何將無法賺錢的聊天工具，變成每次只有幾美分收入的搖錢樹，以微軟和Adobe為首的軟件商都在研究巨型網絡矩陣，不再以200美元的高價販賣拷貝，而是以幾美分的價格售賣在線一次使用權。產品設計和技術研發都必須順應消費模式的變化，同樣的產品變成散裝化的小土豆，就能讓利潤率穩定到足以應對金融貨幣動蕩。”
任天堂NDSi
任天堂在10月底發售的NDSi，也完全可以被視做恪守土豆效應和瑞士軍刀思維的優化再造典范。距離第一代D S出現已經4年了，但是任天堂并沒有打算研發DS2之類的升級品，而是減肥化設計出了NDSi。最新一代NDSi的出現，明顯是順應多功能包容一體的整合再造潮流。30萬像素的攝像頭，音樂播放功能，這些功能模塊以往都是單獨以外置插卡的方式實現，現在則成為NDSi內置的一部分。任天堂社長巖田聰甚至公開自嘲地認為，NDSi已經不是傳統游戲機了，NDSi更接近游戲迷口袋中的個人數字助理，就差沒有內置電話功能了。如果僅僅是硬件設計上的再造，實在是小看了任天堂的野心，NDSi內置的瀏覽器可以直接登錄在線商店任天堂地帶，從網絡上下載NDSiWare游戲，游戲從免費到 800點包含四種規格。為了吸引消費者嘗試網絡下載購買游戲，任天堂還將為所有NDSi使用者提供1000點的免費點數，不再只販賣3000日元一個的正版游戲。網絡游戲開創的點卡消費模式也被任天堂視做創收的新來源，50日元玩一次，像20世紀70年代連鎖超市內的街機流行一樣。
文稿/三聯生活周刊,主筆/尚進
配圖/中國設計之窗
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